Als producent van corporate fashion krijgen wij regelmatig vragen over verantwoord produceren, arbeidsomstandigheden, herkomst van materialen, certificeringen en de levensduur van kleding. Volkomen terecht.
Maar wanneer bedrijfskleding op duurzaamheid wordt beoordeeld, wordt al snel een vergelijking gemaakt met de reguliere mode-industrie en fast fashion. Terwijl er een belangrijk verschil is dat soms onderbelicht blijft.
Een medewerker krijgt geen kledingstuk om het een paar keer te dragen en vervolgens achter in de kast te hangen. Een kledingpakket wordt afgestemd op de functie, het aantal werkdagen en de daadwerkelijke behoefte. Vervolgens wordt die kleding dag in, dag uit gedragen.
Soms twee of drie jaar. En binnen sommige van onze programma’s zien we kledingcollecties die zelfs tot zeven jaar in gebruik blijven.
Producenten van professionele bedrijfskleding werken met vaste, vaak eigen, productielocaties en langdurige relaties met stoffenleveranciers en confectiebedrijven. Dezelfde modellen moeten immers jarenlang opnieuw kunnen worden geproduceerd, met een constante pasvorm, kleur, kwaliteit en maatvoering. Daarmee ontstaat een heel andere benadering dan kleding die voornamelijk wordt geproduceerd vanuit snel wisselende trends en een korte commerciële levenscyclus.
Want uiteindelijk is een kledingstuk dat jarenlang met plezier wordt gedragen een heel ander verhaal dan een kledingstuk dat nauwelijks uit de kast komt. En daarvan hebben we waarschijnlijk allemaal wel wat items in onze eigen kledingkast.
Een groot deel van de impact van kleding ontstaat voordat een kledingstuk überhaupt wordt gedragen. Daarom vinden wij het belangrijk om te weten waar onze stoffen vandaan komen en waar onze kleding wordt gemaakt.
Voor onze collecties werken wij met Europese stoffenproducenten in Italië en Spanje. De confectie vindt eveneens plaats binnen de Europese Unie. Onze stoffenleveranciers investeren in het verminderen van water- en energiegebruik, hergebruik van grondstoffen, gecontroleerd chemicaliëngebruik en efficiëntere productieprocessen. Afhankelijk van de gekozen stof zijn internationale milieu-, product- en recyclingcertificeringen beschikbaar.
Milieu-impact over de levenscyclus van de stoffen wordt gemeten, kwaliteiten met gerecyclede polyamide of polyester en stoffen die voldoen aan Europese criteria voor een lagere milieubelasting.
Onze Travel Suit collectie wordt gemaakt van hoogwaardige Italiaanse technische jersey. De stoffen zijn ontwikkeld voor intensief gebruik en combineren comfort met eigenschappen als hoge vormvastheid, ademend vermogen, snelle droging, kreukherstel en weerstand tegen pilling.
Dat lijkt misschien vooral praktisch. Maar juist die eigenschappen zijn ook vanuit duurzaamheid interessant. Een kledingstuk dat mooi blijft, prettig draagt en eenvoudig te onderhouden is, hoeft immers minder snel te worden vervangen.
Binnen de beschikbare Italiaanse stoffenprogramma’s zijn bovendien kwaliteiten verkrijgbaar waarin gerecyclede of geregenereerde grondstoffen worden toegepast. Zo kunnen uitstraling, draagcomfort en een bewustere materiaalkeuze samengaan.
Bedrijfskleding voor zorg, tandartspraktijken, housekeeping en andere intensieve werkomgevingen stelt andere eisen. Daarom gebruiken we voor Uniform Factory sterke professionele stoffen uit Italië, waaronder kwaliteiten die geschikt zijn voor industrieel wassen. Binnen deze stofprogramma’s zijn ook kwaliteiten beschikbaar met gerecyclede grondstoffen en stoffen die voldoen aan uitgebreide Europese milieucriteria.
Daarbij wordt niet alleen naar de grondstof gekeken, maar ook naar aspecten als productie, chemicaliën, levensduur en verwerking. Want een kledingstuk dat dagelijks wordt gedragen en vaak wordt gewassen, moet vooral tegen een stootje kunnen. Duurzaam betekent voor werkkleding daarom óók: sterk, wasbaar en gemaakt om lang mee te gaan.
Voor onze representatieve Corporate Identity collectie werken we met hoogwaardige wollen en wool blend stoffen uit Spanje. De stoffen worden geselecteerd op uitstraling, draagcomfort, kwaliteit en levensduur. De kleding wordt vervolgens binnen Europa geconfectioneerd.
Een representatieve garderobe hoeft wat ons betreft niet ieder seizoen opnieuw te worden uitgevonden. Door te kiezen voor goede basismodellen, tijdloze kleuren en collecties die langere tijd beschikbaar blijven, kan bedrijfskleding veel langer worden ingezet.
Niet alle kleding ontwikkelen en produceren we zelf. Voor onze Basics werken we al vanaf de start met een zorgvuldig geselecteerde groep Europese partners. Producenten uit onder andere Duitsland, Denemarken, Scandinavië waarmee we inmiddels langdurige relaties onderhouden.
En ook daar is in de afgelopen jaren veel veranderd. Eisen rondom milieu, grondstoffen, chemicaliën, arbeidsomstandigheden en transparantie binnen de productieketen zijn steeds verder aangescherpt. Onze partners werken met uitgebreide internationale certificeringen en controles op onder andere textielveiligheid, gerecyclede materialen, milieumanagement, sociale arbeidsomstandigheden en traceerbaarheid binnen de keten.
Veel van deze producenten werken bovendien met langdurig verbonden of eigen productielocaties. Hierdoor is er optimaal grip op arbeidsomstandigheden, kwaliteit en continuïteit. Voor ons is dat een belangrijk selectiecriterium. Want een T-shirt, polo, overhemd, blouse, sweater of jas mag dan een Basic heten, aan de manier waarop het wordt geproduceerd mogen wat ons betreft allesbehalve basic eisen worden gesteld.
We selecteren onze partners ook op kwaliteit en levensduur. Want ook hier geldt: een goed kledingstuk dat lang meegaat en intensief wordt gedragen, hoeft minder snel te worden vervangen.
Onze corporate collecties worden niet in enorme aantallen vooraf geproduceerd maar afgepast op de behoefte van de klant. Dat betekent soms dat er een levertijd van enkele weken is. Daar staat tegenover dat we niet duizenden kledingstukken laten maken in de hoop dat ze ooit worden verkocht.
We produceren de modellen, kleuren, maten en aantallen die daadwerkelijk nodig zijn. Minder overproductie. Minder onnodige voorraad. Even wachten dus maar wat dat is dat de moeite waard.
Vanaf de start hebben we onze eigen collecties ontwikkeld volgens een modulair collectieconcept. Dat klinkt misschien technisch, maar het principe is eigenlijk heel eenvoudig: nieuw moet naadloos aansluiten op wat er al is.
Een kledingpakket slijt namelijk nooit overal even snel. Een pantalon wordt doorgaans intensiever gedragen en gewassen dan een blazer. Een blouse of shirt kent weer een andere gebruiksfrequentie. Het zou zonde zijn om een compleet kledingprogramma te vervangen omdat slechts een deel ervan aan vervanging toe is.
Daarom ontwikkelen we voortdurend nieuwe modellen op basis van bestaande stoffen, kleuren en kwaliteiten en sluiten nieuwe modellen naadloos aan op onze bestaande collecties. Is een pantalon aan vervanging toe, maar de blazer nog uitstekend? Dan vervangen we alleen de pantalon.
Wilt u tegelijkertijd de uitstraling van het kledingprogramma vernieuwen? Dan kan een nieuw model broek, gilet, jurk, blouse of blazer uit een recente collectie worden toegevoegd en gecombineerd met kledingstukken die al in gebruik zijn.
Dat heeft twee belangrijke voordelen. De investering blijft beperkt, omdat alleen wordt vervangen wat daadwerkelijk aan vervanging toe is. Tegelijkertijd kan de uitstraling van het kledingprogramma worden vernieuwd door actuele modellen toe te voegen. Geen complete garderobe vervangen om een nieuwe look te creëren.
Voor ons is dat al sinds het begin een vanzelfsprekend onderdeel van corporate fashion. Tegenwoordig zouden we het waarschijnlijk circulair collectiebeheer noemen. Wij noemen het vooral logisch.
Niet ieder kledingstuk dat overblijft is afval. Door personeelswisselingen, maatwisselingen of veranderingen binnen een organisatie kan kleding ongebruikt of nauwelijks gedragen retour komen. Met ons B-stock programma brengen we geschikte kledingstukken opnieuw in kaart en kunnen deze, waar mogelijk, opnieuw worden ingezet.
Een blazer die nog uitstekend is, hoeft geen nieuwe blazer te worden. Een broek die bij medewerker A niet meer nodig is, kan misschien prima door medewerker B worden gedragen.
Kleding zonder bedrijfslogo heeft vaak een prima tweede leven buiten de oorspronkelijke organisatie. Voor representatieve kleding die schoon, heel en draagbaar is, werken wij samen met Share (Leger de Heils) en Dress for Succes. Op deze manier wordt kleding aangeboden en de kleding opnieuw ingezet voor mensen die daar behoefte aan hebben.
Initiatieven voor hergebruik en sociale kledinginzameling of representatieve kleding beschikbaar stellen aan mensen die bijvoorbeeld een sollicitatiegesprek voeren of opnieuw de arbeidsmarkt betreden.
Hergebruik heeft voor ons de voorkeur. Maar uiteindelijk komt er een moment waarop bedrijfskleding echt versleten, beschadigd of niet meer bruikbaar is.
Daarbij kunt u vertrouwen op verantwoorde afvoer en, waar mogelijk via gespecialiseerde textielstromen. Materialen kunnen afhankelijk van samenstelling en verwerking worden gesorteerd en opnieuw als grondstof worden ingezet.
Zodra de kleding wordt uitgeleverd, heeft de drager zelf een belangrijke invloed op de levensduur. Het zorgvuldig naleven van de was instructies bijvoorbeeld. Maar ook aanpassingen als het innemen van een taille, de reparatie van een rits of zoom kunt u aan ons toevertrouwen en daarmee verlengt de draagtijd van het kledingstuk
Een paar eenvoudige gewoontes kunnen al een groot verschil maken.
Een kledingstuk hoeft niet automatisch na iedere draagbeurt in de was. Even goed uithangen en luchten kan soms voldoende zijn.
Meer wasmiddel betekent niet automatisch schonere kleding. Doseer volgens het wasvoorschrift en de waterhardheid.
Een overvolle trommel wast minder goed en zorgt voor extra wrijving. Dat is niet bevorderlijk voor de levensduur van kleding.
Wasverzachter is bij veel professionele en technische stoffen niet nodig en kan bepaalde eigenschappen van materialen negatief beïnvloeden. Volg altijd het onderhoudsetiket.
Draag niet steeds dezelfde pantalon, blazer of polo totdat deze versleten is. Door meerdere kledingstukken af te wisselen krijgen materialen tijd om te herstellen en gaat de garderobe als geheel langer mee.
Gooi een blazer, pantalon of blouse na het werk niet in een hoek maar hang kleding uit op een goede kledinghanger. Het model herstelt beter, kreukels verminderen en wassen of strijken is minder snel nodig.
Een gerecyclede vezel alleen maakt bedrijfskleding nog niet duurzaam. Wij kijken liever naar het complete plaatje:
+ Waar komt de stof vandaan?
+ Hoe wordt het kledingstuk gemaakt?
+ Hoeveel produceren we?
+ Hoe lang kan het worden gedragen?
+ Kan het opnieuw worden ingezet?
+ En wat doen we ermee als het echt aan het einde van zijn levensduur is?
Daarom combineren we Europese stoffen en productie met sterke materialen, tijdloze collecties, productie op behoefte, B-stock, hergebruik en verantwoorde verwerking.
Is wel het beste antwoord op het vraagstuk. Kleding die goed zit, mooi blijft en door medewerkers met plezier wordt gedragen, blijft vanzelf langer in gebruik.
Wilt u weten welke materialen, collecties en mogelijkheden passen bij uw organisatie en uw duurzaamheidsdoelstellingen? Wij denken graag mee over duurzame bedrijfskleding, circulair textiel, gerecyclede stoffen, Europese productie, hergebruik, B-stock en verantwoord kledingbeheer.
